Was genau machen eigentlich die Bürgermeister in NRW?

Stand: 03.09.2025, 06:00 Uhr

Sie sind das "Gesicht" ihrer Gemeinde oder Stadt: die Bürgermeisterinnen und Bürgermeister in NRW. Wer bisher die meisten Rathauschefs stellt - und welche Macht diese haben.

Von Martin Teigeler

Bei wichtigen Ereignissen trägt sie oder er eine Amtskette. Der Amtssitz ist das Rathaus. Bürgermeisterinnen und Bürgermeister sind Verwaltungschefs und Repräsentanten ihrer Stadt und Gemeinde. Bei den NRW-Kommunalwahlen am 14. und 28. September (Stichwahltermin) werden sie wieder für fünf Jahre gewählt. Wer sich in Ihrer Kommune zur Wahl stellt, sehen Sie hier:

Wer stellt aktuell die meisten Bürgermeister in NRW?

NRW hat 396 Städte und Gemeinden. Die CDU stellt, laut ihrer kommunalpolitischen Vereinigung, landesweit aktuell rund 170 Bürgermeister und Oberbürgermeister. Die SPD hat 80 Bürgermeisterinnen und Bürgermeister sowie 13 OBs. Teilweise werden Rathauschefs auch von mehreren Parteien oder Wählerinitiativen aufgestellt und unterstützt. Viele Bürgermeister sind zudem parteilos.

Die Grünen stellen, nach eigenen Angaben, 16 Rathauschefs. Die FDP hat drei Bürgermeister. Die AfD hat bislang noch kein Rathaus in NRW erobert. Auch Die Linke stellt keine Kommunalchefs. Der Frauenanteil unter den Bürgermeistern beträgt, nach Angaben eines Sprechers des Städte- und Gemeindebundes, etwa "13 Prozent, was im Bundesdurchschnitt liegt".

Welche Aufgaben haben die Bürgermeister?

Der Bürgermeister ist laut NRW-Gemeindeordnung ein kommunaler Wahlbeamter. "Der Bürgermeister ist verantwortlich für die Leitung und Beaufsichtigung des Geschäftsgangs der gesamten Verwaltung", heißt es dort. "Er leitet und verteilt die Geschäfte."

Die hauptamtlichen Bürgermeister und Oberbürgermeister sind aber keine Alleinherrscher, die in ihrer Kommune machen können, was sie wollen. Denn da ist ja noch der gewählte Stadtrat, der über eine "Allzuständigkeit" verfügt. Will ein Bürgermeister etwas durchsetzen, braucht er eine Mehrheit.

Rathauschefs können abgewählt werden. Ein bekanntes Beispiel: 2012 wurde der damalige Duisburger OB Adolf Sauerland (CDU) wegen seines Versagens im Zusammenhang mit der Loveparade-Katastrophe von 2010 per Bürgervotum des Amtes enthoben.

Welche Konflikte kann es zwischen Bürgermeister und Stadtrat geben?

Was passiert, wenn Bürgermeister und Ratsmehrheit uneinig sind? Das hat Lothar Mittag erlebt. Der Grüne wurde 1999 zum Rathauschef im tiefschwarzen Rhede gewählt. Die Kleinstadt im Münsterland ist die Heimat von Ministerpräsident Hendrik Wüst (CDU), der damals auf lokaler Ebene politisch aktiv war.

Lothar Mittag (Grüne) war 16 Jahre lang Bürgermeister von Rhede

"In den ersten Jahren meiner Amtszeit hat die Zusammenarbeit mit dem CDU-dominierten Stadtrat nicht stattgefunden", erinnert sich Mittag. "Die kriegten das Trauma nicht in den Griff, dass da auf einmal ein grüner Bürgermeister war. Und die haben fünf Jahre lang vergessen, selber Politik zu machen." Dies habe dazu geführt, dass er 2004 mit noch größerer Mehrheit wiedergewählt worden sei. Aber auch wenn ein Rat versuche, den Bürgermeister zu blockieren, habe dieser Gestaltungsspielraum mit seiner Verwaltung. Denn die Stadtverwaltung verfüge über viel Fachwissen und habe oft einen Informationsvorsprung. "So kann man auch eine Fraktion mitnehmen, die gar nicht mitgenommen werden will", sagt Mittag.

Historisches Hintergrundwissen

Das jetzige Modell mit einem hauptamtlichen Bürgermeister ist noch nicht allzu alt. Bis in die 1990er-Jahre galt eine andere Machtverteilung: Einem hauptberuflichen Stadtdirektor stand ein ehrenamtlicher (Ober-)Bürgermeister gegenüber, der vor allem repräsentative Aufgaben ausübte. Ab den Kommunalwahlen 1999 wurden die Rathauschefs direkt gewählt. Die sogenannte "kommunale Doppelspitze" ist seitdem Geschichte.

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