Zuckersteuer oder -abgabe : Was jetzt für Limo, Cola und Co geplant ist

Seit Jahren wird über eine Zuckersteuer auf süße Getränke diskutiert. Vor allem Gesundheitsverbände und -experten hatten immer wieder auf die Gefahren für den menschlichen Körper hingewiesen. Doch anders als etwa Großbritannien hat sich die Bundesregierung bislang schwer getan mit dieser Idee.

Jetzt besteht Handlungsbedarf - wegen der finanziell angeschlagenen Krankenkassen - und nun soll hierzulande eine neue Regelung kommen. Am Dienstag wurde bekannt, dass sich die Bundesregierung auf die Einführung einer Abgabe auf zuckerhaltige Getränke ab 2028 geeinigt haben soll.

Eine von Bundesgesundheitsministerin Nina Warken (CDU) beauftragte "Finanzkommission Gesundheit" hatte Ende März einen ersten Bericht dazu vorgelegt, wo und wie in der Gesundheitsversorgung eingespart werden könnte. Unter den 66 Vorschlägen der Kommission war auch die Idee einer Steuer auf zuckerhaltige Getränke - wie Cola, Limo oder Eistee. Vorgeschlagen werden 26 Cent pro Liter, wenn mehr als fünf Gramm Zucker auf 100 Milliliter enthalten sind und 32 Cent bei mehr als acht Gramm.

Die Einnahmen sollen den gesetzlichen Krankenversicherungen zufließen. Deshalb handelt es sich um eine zweckgebundene Abgabe und keine Steuer. Das geht aus dem neuen Gesetzentwurf für die Krankenkassenreform hervor, der am Mittwoch vom Bundeskabinett beschlossen werden soll.

125 Liter Cola pro Kopf

Cola, Fanta, Sprite, aber auch hippe Softdrinks wie Mate-Limos, isotonische Getränke oder Energydrinks - sie alle enthalten oft große Mengen an Zucker. Fast 125 Liter solcher Erfrischungsgetränke trinkt jeder Mensch in Deutschland durchschnittlich pro Jahr.

Ganz oben auf der Beliebtheitsskala stehen Limonaden. Gefolgt von Cola und Cola-Mischgetränken in der "normalen" Version mit vollem Zuckergehalt, nicht light. Auch die Hersteller von Energydrinks wie Red Bull oder Monster verzeichnen seit Jahren stark steigende Absätze in Deutschland.

Cola enthält besonders viel Zucker

Eine Ein-Liter-Flasche Cola enthält volle 100 Gramm Zucker, umgerechnet etwa zwölf Teelöffel. In einer einzelnen Dose Cola sind es 35 Gramm. Auch Eistee hat es in sich: Laut Verbraucherzentrale trinkt man mit einem einzigen Glas je nach Sorte umgerechnet bis zu sieben Zuckerwürfel.

Die jetzt geplante Abgabe sei "ein zentraler Baustein für eine gesündere Ernährung und entlastet langfristig unser Gesundheitssystem", sagte die Chefin der Verbraucherzentrale, Ramona Pop, am Dienstag. Sie sprach von einer "guten Nachricht".

Für Gesundheitsökonom Frank Wild ist sie ein richtiger Schritt, aber weitere müssten folgen.

Gesundheitsökonom Frank Wild

Es brauche ein ganzes Maßnahmenbündel, um das Thema anzugehen. Man müsse andere Aspekte auch mitdenken. Als Beispiele nennt Wild etwa Werbebeschränkungen oder das Essen in Schulen. Außerdem fordert er mehr Informationen und eine Verbesserung der Gesundheitskompetenz - mehr Menschen sollen also mehr darüber wissen, was gut für die eigene Gesundheit ist. Und es brauche "auch den Appell an die Eigenverantwortung".

Gibt es anderswo schon eine Zuckersteuer oder -Abgabe?

Vorbild ist unter anderem Großbritannien, wo 2018 eine Steuer auf zuckerhaltige Getränke eingeführt wurde. Laut einer Studie der Cambridge University hatte sich die Fettleibigkeit bei zehn- und elfjährigen Mädchen innerhalb von sechs Jahren um acht Prozent verringert. Umgerechnet seien das mehr als 5.200 Fälle von Übergewichtigen weniger pro Jahr in dieser Altersklasse. Außerdem haben viele Hersteller den Zuckergehalt ihrer Softdrinks gesenkt.

Damit die Abgabe auf Zucker ihre volle gesundheitliche Wirkung entfalte, müssten aber auch Süßstoffe einbezogen werden, sagte Verbraucherschützerin Pop. Das empfehle auch die Weltgesundheitsorganisation (WHO). Außerdem müsse die Abgabe jährlich an die Inflation angepasst werden, "sonst verliert sie ihren Lenkungseffekt".

Wichtig sei außerdem, dass das Geld aus der Abgabe gezielt in Prävention fließe - vor allem in Programme für Kinder und Jugendliche.

Warum sollen süße Getränke reduziert werden?

Zwar ist Zucker auch eine lebenswichtige Energiequelle für den Körper. Herz und Gehirn zum Beispiel brauchen Glukose, um richtig zu funktionieren. Zu viel Zucker aber macht nicht nur dick, sondern kann auch zu diversen Krankheiten führen.

Besonders beliebt bei Jugendlichen: Softdrinks

In ihrem Bericht hatte die "Finanzkommission Gesundheit" geschrieben: "Zuckergesüßte Getränke sind ernährungsphysiologisch komplett entbehrlich und fördern wegen der geringen Sättigungswirkung flüssigen Zuckers eine erhöhte Energieaufnahme." Der Konsum führe somit zu einer Zunahme des Körpergewichts und damit zu einem erhöhten Risiko für Diabetes, Herz-Kreislauferkrankungen oder Karies.

Diese Krankheiten führten zu hohen Kosten im Gesundheitssystem, heißt es in dem Bericht weiter: Die Kassen gingen von zusätzlichen Versorgungskosten durch erhöhten Softdrinkkonsum von etwa 3,5 Milliarden Euro pro Jahr aus.

Süßgetränke-Produzenten auch in NRW

Nordrhein-Westfalen ist ein wichtiger Lieferant süßer Getränke: Die mächtige Coca-Cola-GmbH betreibt an fünf Standorten in NRW Produktion oder Logistik. Das Unternehmen produziert nicht nur Coca-Cola, auch andere Süßgetränke wie Sprite, Fanta, Lift, Powerade oder Fuzetea gehören dazu.

Auch der Getränkehersteller Niederrhein Gold mit Sitz in Moers produziert nach eigenen Angaben täglich mehr als eine Million Liter Saft, Nektare, Fruchtsaftgetränke, Eistee und Wein. In Bielefeld sitzt der Limonadenhersteller Limoment, außerdem gibt es zum Beispiel mit Salvus, Römerwall, Schlossquelle, Carolinenbrunnen oder Ardeyquelle diverse Mineralbrunnen, die auch Limonaden herstellen.

Unsere Quellen:

Sendung: WDR Fernsehen, WDR aktuell, 28.04.2026, 21:45 Uhr