Es ist nur eine flüchtige, kaum wahrnehmbare aber bewusste Berührung. Dort, wo es aus den Katakomben zum Rasen im Stadion an der Hafenstraße geht, da ragt aus der Wand ein Denkmal heraus. Das wohl berühmteste verbundene Knie von Rot-Weiss Essen (RWE). "Immer mal wieder", antwortete Uwe Koschinat dem WDR auf die Frage, ob diese kleinen Berührungen ein regelmäßiges Ritual von ihm sind.
Franz "Penny" Islacker, an den mit diesem pfiffigen Denkmal erinnert wird, hatte einst im Endspiel um die Deutsche Meisterschaft im Jahre 1955 trotz schwerster Knieverletzung das 4:3-Siegtor gegen den 1.FC Kaiserslautern erzielt. Damit wurde Islacker zu einem unvergessenen Helden des traditionsreichen Ruhrgebietsklubs.
Koschinat könnte in diesen Tagen ebenfalls dafür sorgen, dass er ein fester Bestandteil in der RWE-Geschichte wird. Der 54-Jährige steht mit seinem Team in den Relegationsspielen zur 2. Liga gegen Zweitligist Greuther Fürth. "Der Aufstieg wäre in der jüngsten Entwicklung sicherlich das Tüpfelchen auf dem i" sagte Koschinat.
RW Essen hat in den Abgrund geschaut
Es ist wohl nicht übertrieben, wenn viele Anhänger behaupten, dass es Koschinat fast im Alleingang geschafft hat, diesen Klub wieder auferstehen zu lassen. Vor 19 Jahren hat der Klub zuletzt in der 2. Liga gespielt. Dazwischen changierte er scheinbar ziellos zwischen Regionalliga und 3. Liga - nach Insolvenz musste man 2010 gar in die fünftklassige NRW-Liga.
Als der gebürtige Koblenzer im Dezember 2024 zu RWE kam, stand wieder mal ein sportlicher Absturz in die Regionalliga bevor. "Die Menschen haben sehenden Auges in den Abgrund geschaut", erinnerte sich Koschinat an seine ersten Tage an der Hafenstraße. Die Stimmung war äußerst schlecht, wie so häufig in den vergangenen Jahren.
Koschinat - klare Ansprache und Führung
Aber Koschinat, der bei seiner Familie in Köln wohnt und Vater eines Sohnes und einer Tochter ist, hat es irgendwie hinbekommen, Zuversicht auszustrahlen und sehr schnell die Dynamik im Klub zu verändern. "Uwe steht bei seinen Mannschaften eigentlich für defensive Stabilität. Er hat eine klare Ansprache und eine klare Führung", sagt Marcus Steegmann dem WDR.
RWE-Manager Marcus Steegman war einst Spieler unter Uwe Koschinat.
Der Direktor Profifußball der Essener muss es wissen. Er war einst selbst Spieler unter dem Co-Trainer Koschinat bei der TuS Koblenz und kennt deshalb die Arbeitsweise des Coaches genau.
Erfolge bei Fortuna Köln und in Sandhausen
"Koschinat-Mannschaften zeichnen sich durch Stabilität aus. Defensive Organisation, unfassbar schnelles Umschalten, jede Standardsituation ist eine Torchance. Das ist Spiegel meiner Arbeit", beschreibt der RWE-Trainer seine Herangehensweise.
Damit hatte er einst auch schon als langjähriger Trainer von Fortuna Köln (Aufstieg in die 3. Liga und mehrmaliger Klassenerhalt) oder dem damaligen Zweitligisten SV Sandhausen Erfolg.
Koschinat kann auch aufbrausend sein
Aber: So besonnen und bedacht wir er in der Öffentlichkeit zumeist auftritt, ist Koschinat im internen Umgang nicht immer. Nach einer desolaten Halbzeit seines Teams in Wiesbaden etwa, "ist es dann auch schon mal eskaliert", sagt Steegmann mit einem breiten Grinsen. Die Unzufriedenheit des Coaches mit seinen Spielern war laut "Ohrenzeugen" nicht zu überhören.
Die Mischung aus Emotionalität aber auch analytischer Sachlichkeit sind das tägliche Geschäft des Trainers, der Wert darauf legt, dass es innerhalb des Teams auch zwischenmenschlich stimmt. Das lässt sich Koschinat auch etwas kosten. Wenn seinem Team ein Auswärtssieg gelingt, geht der gesamte Deckel der Spieler bei einem Halt an einer Raststätte oder einem Schnell-Restaurant auf den Coach.
Positive Haltung gegenüber RWE
Koschinat hat es innerhalb kürzester Zeit geschafft, aus nahezu planlosen Einzelspielern eine Einheit zu formen. Er verhinderte in seiner ersten Halbsasison souverän den Abstieg, holte aus 21 Partien 40 Punkte (Punkteschnitt von 1,9 pro Spiel). In der aktuellen, gesamten Spielzeit waren es 70 Zähler in 38 Spielen (Punkteschnitt von 1,8 pro Spiel). "Darauf bin ich stolz, auch wenn es in der Saison sicher nicht nur Höhen gab", räumte Koschinat ein.
Die Zahlen belegen diese Erfolgsgeschichte: Durchschnittlich 17.319 Besucher haben die Essener, was für den Klub einen Rekord und in der 3. Liga Platz vier hinter Rostock, Aachen und Duisburg bedeutet. Aber mehr als das geht es dem Coach darum, dass "die grundsätzliche Haltung der Menschen gegenüber Rot-Weiss Essen wieder eine sehr positive ist", sagte Koschinat.
Mit Bielefeld gescheitert
Mit der Relegation hat Koschinat aber bislang keine guten Erfahrungen gesammelt. Als Coach von Arminia Bielefeld scheiterte er in der Saison 2022/23 am SV Wehen Wiesbaden. "Das waren ganz andere Voraussetzungen, das kann man nicht vergleichen", sagte der Coach mit Blick auf die Begegnungen gegen die Fürther.
Wenn es am Freitagabend hinaus auf den Stadion-Rasen geht, wird Koschinat sich gewiss an sein Ritaul erinnern - und höchstwahrscheinlich auch dieses Mal "das Knie streicheln".
Unsere Quellen:
- Autor vor Ort
Sendung: "Essen-Trainer Koschinat vor Relegation gegen Fürth", WDR.de, 21.05.2026, 21:42 Uhr
