Abi trotz Armut : So schafft ein Kölner Schulleiter Chancen

Schulleiter Martin Süsterhenn schmiert jeden Morgen 150 Brötchen. Gemeinsam mit Lehrern und Eltern der Katharina-Henoth-Gesamtschule in Köln will Süsterhenn so verhindern, dass Kinder hungrig in den Unterricht gehen.

Gesamtschule in Köln-Kalk: Lernen trotz Armut

Rund 15,2 Prozent der Kinder und Jugendlichen sind bundesweit armutsgefährdet. An der Gesamtschule in Köln erlebe er "unglaublich viele Familien, die in sehr unglücklichen Wohnverhältnissen" lebten, sagt Süsterhenn in der MONITOR-Dokumentation “Arm sollst du bleiben? Das Los der Herkunft".

Schulleiter Martin Süsterhenn

An seiner Schule kommen überdurchschnittlich viele Schüler aus einem Zuhause, in dem Zeit und Geld knapp sind, es dadurch weniger Bücher oder kulturelle Angebote gibt, Lernorte fehlen und die Lebensverhältnisse instabil sind. 

Von 1.300 Schülerinnen und Schülern sprechen 78 Prozent zu Hause kein Deutsch, über 60 Prozent der Familien bekommen Bürgergeld. Übersetzt in die Sprache der Bürokratie heißt das: "Sozialindex 9", der höchste Wert.

Förderung "überlebenswichtig für alternde Gesellschaft"

Bildungschancen von Kindern, die in Armut aufwachsen, sind wesentlich schlechter. Im internationalen Vergleich hängt ein Bildungserfolg in Deutschland besonders stark von der Herkunft ab, wie der aktuelle Bildungsbericht der Bundesregierung zeigt. 

 "Wenn es zehn Türen gibt, dann stehen vielleicht drei Türen unseren Kindern offen", sagt Schulleiter Süsterhenn. Dabei ist es ist nach Einschätzung des Bildungsforschers Aladin El-Mafaalani von der TU Dortmund“ "überlebenswichtig für eine alternde Gesellschaft", alle Kinder und Jugendlichen zu fördern. 

Spenden und Startchancen-Programm

Martin Süsterhenn versucht, die Chancen seiner Schülerinnen und Schüler zu verbessern. Das alles braucht Ressourcen. Die Brötchen am Morgen werden von Vereinen und der katholischen Kirche finanziert, über das Startchancen-Programm von Bund und Land hat Süsterhenn unter anderem eine Sozialarbeiterin einstellen können. 

Das Programm vergibt insgesamt 4,6 Milliarden Euro über zehn Jahre an Startchancen-Schulen. Diese hätten im ersten Programm-Jahr jeweils “zwischen 5.630,92 Euro und 92.043,81 Euro” erhalten, so ein Sprecher des Ministeriums.  

Abitur trotz Empfehlung für Sonderschule

Abiturient Can stand durch die Theater AG zum ersten Mal auf einer Bühne.

Süsterhenn hat eine Bibliothek für die Schüler eingerichtet, an seiner Schule gibt es Theater- und Kulturprojekte. Die Theater AG und ihr Leiter, Lehrer Nurman Sarrac, haben Can stark geprägt. Er hat vor kurzem sein Abitur bestanden – obwohl er eine Empfehlung für die Sonderschule hatte. 

Damit ist er einer von fast 70 Abiturienten an der Schule, die ohne Gymnasialempfehlung ihr Abi geschafft haben. Das hat Can auch Numan Sarrac zu verdanken.

Das Engagement seines Kollegiums öffne den Schülern Türen, sagt Martin Süsterhenn. Seine Lehrerinnen und Lehrer schmieren morgens nicht nur Brötchen, sie fördern individuelle Begabungen und sind Vorbilder.

Hinweis der Redaktion, 19.6.2026: Im Text wird der Schüler Can zitiert. Das Zitat wurde zwischenzeitlich aus Gründen der Lesbarkeit angepasst. Da dadurch das Zitat zu stark verkürzt wurde, haben wir es wieder in der ursprünglichen Form online gestellt. 

Unsere Quellen:

Sendung: MONITOR "Arm sollst du bleiben? Das Los der Herkunft", ARD Mediathek, 16.06.2026, 16 Uhr