Seepferdchen mit 87: Warum ein Rentner aus Köln jetzt schwimmen lernt

Heimatliebe

Stand: 02.09.2025, 07:28 Uhr

Noch einmal tief Luft holen, dann taucht Harald Peters unter und schwimmt los. Eine halbe Bahn schafft der 87-Jährige mittlerweile unter Wasser. Ein Erfolg für den Schwimmschüler. "Ziel ist es, so lange wie möglich zu tauchen", erklärt er nach dem Tauchgang noch leicht schnaufend. "Die nächste Phase ist dann zwischendurch aufzutauchen, um einzuatmen, und dann weiterzuschwimmen."

So wie Peters konnten rund fünf Prozent der Menschen in Deutschland laut einer Erhebung der DLRG im Jahr 2022 nicht schwimmen. Unter den Befragten über 60 fühlten sich nur 37 Prozent sicher im Wasser. Auch mehr als die Hälfte der Kinder konnte nach der Grundschule nicht sicher schwimmen. Gründe dafür sind unter anderem Schwimmbadschließungen und der ausgefallene Schwimmunterricht während der Corona-Pandemie. Bis heute bleibt die geringe Schwimmsicherheit ein Problem. Hier findest du mehr Infos zu dem Thema.

Auf der Flucht: Wenn Schwimmunterricht zweitrangig wird

Der 87-jährige Peters lernte als Kind zwar, sich über Wasser zu halten - um richtig schwimmen zu lernen war aber keine Zeit und Gelegenheit. Als Kind floh er mit seiner Familie aus Lettland vor dem Krieg, da gab es andere Prioritäten. "Mein Bruder hat später in der Eifel in einem mit Regenwasser gefüllten Bombentrichter schwimmen gelernt", erinnert sich Peters. Er selbst begnügte sich damit, sich über Wasser halten zu können. Doch das änderte sich vor einigen Monaten.

Er stieß auf einen Artikel über einen 90-jährigen Schwimmanfänger und dachte: "Dann habe ich mit 87 auch noch die Chance." Er begab sich auf Recherche. "Das war gar nicht so einfach, einen Schwimmkurs für Erwachsene zu finden." Schließlich entdeckte Peters die "Otterbuddies" in Köln. Seit April bekommt er bei der Schwimmschule für Erwachsene einmal die Woche Einzelunterricht.

Schwimmen lernen mit 87: Damit Opa mithalten kann

In dem Pool eines Kölner Fitnessstudios ist eine Bahn abgetrennt, reserviert für Peters Schwimmstunde. Konzentriert gleitet er auf dem Rücken durchs Wasser. Hinter ihm schwimmt sein Trainer Tobias Krämer und gibt Peters hin und wieder einen Tipp. "Zieh die Beine ein bisschen höher, damit du mehr Schwung hast", sagt er.

Nach der Schwimmstunde sagt der Trainer stolz: "Für sein Alter ist Harald mega fit. Am Anfang war er noch sehr verkrampft, aber er ist ein Macher - definitiv." Das Seepferdchen-Abzeichen sieht Krämer für seinen mit Abstand ältesten Schüler schon in greifbarer Nähe.

Doch Peters hat noch ein weiteres Ziel vor Augen: Im November steht ein Urlaub auf Teneriffa an. "Wenn die Kinder und Enkelkinder sich wie Fische durchs Wasser bewegen, dann sollte der Opa auch ein bisschen beweglich sein", sagt er. Ihm sei vor allem wichtig, ruhig und sicher im Wasser unterwegs zu sein. Und vielleicht kann er auch dem ein oder anderen Nichtschwimmer Mut machen, der sich jetzt denkt: "Wenn der das geschafft hat, dann probiere ich das doch auch mal."

 Über dieses Thema haben wir auch am 13.08.2025 im WDR Fernsehen berichtet: Lokalzeit aus Köln, 19.30 Uhr.