Zum Dahinschmelzen! Duisburger Stadtteil feiert seinen Kult-Eismann
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Seit einem halben Jahrhundert gehört Donato Grella zu Duisburg wie eine Kugel Eis zum Sommer. Jetzt haben die Anwohner eine Überraschungsfeier für ihren Kult-Eismann organisiert. Was der 73-Jährige an diesem Tag erlebt hat, wird er so schnell wohl nicht vergessen.
Von Josefine Upel, (Text) und Anett Selle (Multimedia)
Donato Grella traut seinen Augen kaum, als er in die jubelnde Menschenmenge vor sich blickt. Er grinst über das ganze Gesicht, hebt die Arme vor lauter Freude und steigt aus seinem Eiswagen in Duisburg-Baerl. Umarmungen, Luftballons und Geschenke warten auf den 73-Jährigen. "Ich hatte kein Blut mehr in meiner Sehne, alles weg. Kein Mensch hatte was gesagt und auf einmal habe ich gesehen, alles so nette Menschen hier", sagt er später mit italienischem Akzent.
Der Anlass für die Überraschungsfeier ist ein besonderes Jubiläum. Seit 50 Jahren verkauft Grella sein Eis und hat sich Kultstatus in Duisburg-Baerl erarbeitet. Am Sonntag, 28. September, verabschiedete er sich in die Winterpause. "Das ist die Person, die jeder hier kennt. Da muss man einfach gratulieren und sagen: Danke, Donato, du warst immer für uns da", erzählt eine Besucherin.
Donato Grella: Die Eislegende aus Duisburg-Baerl
Ganze Generationen sind mit dem Eisverkäufer aufgewachsen und verbinden sonnige Tage mit seinen Kugeln. Eis gehört immerhin auch zu den beliebtesten Süßigkeiten der Deutschen. Laut Bundesverband der Deutschen Süßwarenindustrie verspeist jeder Deutsche durchschnittlich etwa 8 Liter im Jahr. Während die Zahl der Eisdielen in Deutschland laut Statistischem Bundesamt seit Jahrzehnten sinkt, hält der 73-Jährige die Stellung.
So dankt Duisburg-Baerl seiner Eislegende
00:44 Min.. Verfügbar bis 01.10.2027.
Grella versorgt Baerl nicht nur mit viel Eis, sondern auch mit mindestens genauso viel Herzlichkeit. "Er hat für jeden ein nettes Wort übrig, macht mit jedem Spaß, ist immer lieb zu den Kindern und allen anderen", sagt ein Besucher. Eine andere ergänzt: "Das ist ein ganz toller Mensch. Und er singt immer gerne."
Wie ein italienischer Traum Realität wurde
Grellas Geschichte beginnt in Italien. Schon als Jugendlicher lernte er in seinem Heimatdorf, wie man Eis herstellt. Mit 17 zog er nach Deutschland. In Duisburg arbeitete er zunächst in einer Fabrik und sparte Geld, um sich 1975 als Eisverkäufer selbstständig zu machen. Zuerst fuhr er mit einem "Eis-Moped" samt Schirm und Glocke durch Duisburg. Seit Anfang der 1980er-Jahre steht Grella mit seinem Eiswagen an einem festen Platz in Baerl direkt am Rhein. Von März bis Oktober verkauft er dort seine Kugeln, wenn das Wetter ihn lässt.
Donato Grella in seinem Eiswagen in Duisburg-Baerl
An diesem Jubiläumstag steht der Eisverkäufer nicht hinter der Theke, sondern mitten unter Hunderten von Gratulanten. Sie wollen sich für all die schönen Erinnerungen bedanken. Bei zahllosen Kindergeburtstagen, Sommer- oder Schulfesten war der Eisverkäufer dabei. Vor seinem Wagen hat sich eine lange Schlange gebildet, seine Mitarbeiterin verteilt eine Kugel nach der anderen.
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"Das schmeckt sehr, sehr, sehr gut", ruft ein Mädchen mit einem Schokobecher in der Hand und lacht. Und Grella selbst? Der bekommt das Lächeln nicht mehr aus dem Gesicht. "Leider hab ich nicht so große Arme, um alle zu umfassen. Sind aber sehr, sehr tolle Leute hier. Deswegen bin ich die nächsten 50 Jahre auch wieder hier."
Über dieses Thema haben wir auch am 29.09.2025 im WDR-Fernsehen berichtet: Lokalzeit aus Duisburg, 19.30 Uhr.
