Kölner Haie - die große Sehnsucht nach dem Titel

Lange ist es her, dass die Kölner Fans derart euphorisch in die DEL-Playoffs gegangen sind wie dieses Jahr. Das liegt daran, dass die Anhänger die Chance auf den Titel als groß empfinden - schließlich absolvierten die Haie eine äußerst starke Hauptrunde. Im Playoff-Viertelfinale wartet aber nun erstmal Schwenningen als Gegner.

Köln erstmals Hauptrundensieger seit 26 Jahren

Eigentlich jedoch sollen die Schwenninger Wild Wings nur die erste Zwischenstation sein auf dem Weg zur ersehnten Meistertrophäe. Letztmals durfte diese 2002 in Köln in die Höhe gestreckt werden. Noch zwei Jahre länger ist es her, dass der KEC die Hauptrunde der DEL als Erster abschloss.

Banner der Haie-Fans

Diese Saison aber scheint alles zu passen: Der KEC stellte mit 116 Zählern den Punkterekord der DEL nach der Hauptrunde ein und agierte zwischenzeitlich so dominant, dass sich die deutschen Eishockey-Interessierten fragen mussten: Wer soll diese Haie eigentlich aufhalten?

Playoffs oft mit Überraschungen

Zum Ende der Hauptrunde hin schwächelten die Kölner jedoch wieder etwas, für Platz eins reichte es trotzdem mit großem Abstand. Aber Vorsicht! Die Playoffs schreiben meist ihre eigene Geschichte.

Wer wüsste das besser als der KEC? Zu viel haben die Kölner in ihrer traditionsreichen Geschichte schon erlebt. 2014 beispielsweise schaltete der ERC Ingolstadt, nach der Hauptrunde nur Neunter, nacheinander alle Favoriten aus - inklusive Köln in einer dramatischen Finalserie.

Vergangene Saison erlebte der KEC selber fast seinen Playoff-Traum, als er sich von Platz sechs kommend, bis ins Finale durchspielte. Dort unterlag Köln jedoch den Eisbären Berlin und damit platzte der Titel-Traum kurz vor dem Ziel.

Sportdirektor Baldys: "Werden uns gut vorbereiten"

So warnte Sportdirektor Matthias Baldys in der Kölnischen Rundschau davor, jetzt schon weiter zu denken als an das Viertelfinale gegen Schwenningen: "Schwenningen hat in der kurzen Serie gegen Wolfsburg durch den Heimsieg das Momentum bekommen und am Ende verdient gewonnen. Wir werden uns gut auf den Gegner vorbereiten."

Aufpassen muss der KEC vor allem auf Toptorjäger Alexander Karachun, mit 21 Treffern Schwenningens erfolgreichster Torschütze in der Hauptrunde und in den drei Playoff-Duellen gegen Wolfsburg - die "Schwäne" gewannen die Serie mit 2:1 - auch schon dreimal erfolgreich. Zudem stellen die Wild Wings mit Joacim Ericson einen der besten DEL-Torhüter. Dessen Fangquote liegt bei herausragenden 91 Prozent.

Haie setzen auf ihre Stärken

Dennoch: Die Haie sind der große Favorit. Sie besaßen in der Hauptunde das beste Überzahl-Spiel, die beste Offensive und stellen mit Kari Jalonen und Torwart Janne Juvonen den DEL-Trainer und Spieler des Jahres.

Vor allem letzterer beeindruckte mit seiner Ruhe und Reaktionsfähigkeit. So sagte der deutsche Bundestrainer Harold Kreis über ihn: "Ich hätte als Verteidiger immer gern mit so einem ruhigen, introvertierten Goalie gespielt. Der gibt seinen Vorderleuten ein gutes Gefühl."

Dabei kennt Kreis durch den DEB-Kader beispielsweise einen Top-Torhüter wie Philipp Grubauer, immerhin NHL-Schlussmann bei Seattle.

Siege in der Hauptrunde gegen Wild Wings

Es wird ganz sicher in allen Playoff-Spielen auch wieder auf Juvonen und seine Fangkünste ankommen - ohne ihn wäre Köln nicht so dominant gewesen, da sind sich alle Experten einig. Mit Siegen kennen sich die Haie gegen Schwenningen aber immerhin aus - alle vier Hauptrunden-Partien entschied der KEC für sich.

Zweimal gab es für die Haie gegen Schwenningen ein deutliches 4:1, mit 6:5 und 3:2 fielen die beiden letzten Partien aber knapp aus. Trotzdem sind die Erfolge der Hauptrunde vielleicht ein gutes Omen dafür, dass die Euphorie in Köln noch länger anhält. Und ganz vielleicht der Meistertitel doch nach langer Zeit mal wieder an den Rhein wandert.

Unsere Quellen:

Sendung: wdr.de, "Die Kölner Haie sind der große Favorit in den Playoffs", 24.03.2026 13.33 Uhr