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23.00 - 06.00 Uhr ARD Hitnacht

Köln stimmt sich auf Karneval ein: "Lachende Kölnarena" gestartet

Von Nick von Przewoski

Auch im Jahr 2026 heißt es wieder: Gemeinsam lachen, singen und schunkeln in der Kölner Arena! Die "Lachende Kölnarena" kehrt mit 15 karnevalistischen Abenden zurück. Der Auftakt macht Lust auf mehr.

Karneval hoch 4

Lachende Köln Arena 2026: Die Band Höhner steht auf der Bühne. Der Sänger schaut in die Kamera und formt mit den Händen ein Herz

"Schenk mir heut' Nacht dein ganzes Herz", singen die Höhner um Frontmann Patrick Lück. Die Kölner Musikgruppe ist seit 54 Jahren fester Bestandteil im Karneval.

Lachende Köln Arena 2026: Stephan Brings von der Band Brings spielt die Gitarre, sein Bruder Peter feuert im Hintergrund eine Konfettikanone ab

Karneval statt Christmas: War vor wenigen Tagen noch die besinnliche Weihnachtszeit, läutet das Rheinland bereits die jecke Phase ein. WDR 4 präsentiert die "Lachende Kölnarena" mit Brings und vielen anderen Stars des Kölner Karnevals und den Beweis, dass ab jetzt geschunkelt, gesungen und getanzt werden kann.

14.000 Zuschauer in der Köln Arena. Vom Oberrang erkennt man, wie voll die Halle zum Auftakt der Lachenden Köln Arena ist

So früh wie noch nie herrscht in der Köln Arena jecke Ausnahmestimmung. Mehr als 14.000 Narren kommen zum Auftakt des karnevalistischen Traditionsformats in die Halle.

Lachende Köln Arena 2026: Die Band Cat Ballou steht auf der Bühne und singt

15 Bands begeistern die Zuschauer und bringen die närrische Masse ordentlich in Schwung. Alles, was Rang und Namen hat, gibt sich in der "Lachenden Kölnarena" die Ehre. Die Kölschrock-Band Cat Ballou bringt die Jecken bei ihren Songs "Et jitt kei Wood" und "Lass uns nicht geh'n" zum Mitsingen.

"Schenk mir heut' Nacht dein ganzes Herz", singen die Höhner um Frontmann Patrick Lück. Die Kölner Musikgruppe ist seit 54 Jahren fester Bestandteil im Karneval.

Lachende Köln Arena 2026: Von der Decke fliegen bunte Luftballons während die Band Höhner auf der Bühne singt

Seit 2021 singt Lück die Lieder der Höhner und ersetzt damit Henning Krautmacher. Der Sänger mit dem markanten Schnäuzer war zuvor 36 Jahre der Frontmann der Band. Lück präsentiert sich bei der "Lachenden Kölnarena" erneut als würdiger Nachfolger und singt nicht nur die Klassiker wie "Viva Colonia", sondern auch das Lied der neuen Session der Höhner, "Gisela".

Lachende Köln Arena 2026: Peter Brings steht mit Gitarre auf der Bühne und singt

Wenn der Karneval ruft, dürfen sie nicht fehlen. Seit 1990 sind Brings eine der erfolgreichsten Bands im närrischen Milieu.

Lachende Köln Arena 2026: Gitarrist Stephan Brings spielt über einer Lüftung. Sein roter Schottenrock fliegt dadurch nach oben durch die Luft

Bei der "Lachenden Kölnarena" geben sie ihre Hits "Polka, Polka, Polka", "Superjeilezick" und eine gefühlvolle Version ihres Songs "Kösche Jung" zum Besten. Stephan Brings legt im typischen Schottenrock ein Solo über der Lüftung hin und erinnert dabei an den Auftritt der Schauspielerin Marilyn Monroe.

Lachende Köln Arena 2026: Zwei verkleidete Jecken. Ein Karnevalist hat sich als Superman verkleidet, sein Kollege kommt als Flasche Bier in die Arena.

Viele Jecke kommen aus dem ganzen Land, um beim Auftakt der "Lachenden Kölnarena" dabei zu sein. Daniel und Felix aus Mönchengladbach haben sich als Bierflasche und Superman verkleidet.

Lachende Köln Arena 2026: Der Sänger der Band Kasalla steht zwischen den Zuschauern in der Menge und singt

Der Weg nach Köln hat sich für sie gelohnt. Sänger Bastian Campmann von der Band Kasalla verlässt die Bühne und singt das Lied "Immer noch do" zwischen den Zuschauerinnen und Zuschauern.

Lachende Köln Arena 2026: Der Sänger der Band Kasalla dirigiert mit seinen Armen zu den Klängen seiner Musik

Mit "Stadt met K" bringt Kasalla die 14.000 Menschen in der Halle zum Springen, bei "Alle Jläser huh" wird es emotional.

Lachende Köln Arena 2026: Ein blau-weißer Tanzcorps steht auf der Bühne. Fünf Mädchen knien, mehrere Männer werfen eine Tänzerin in die Höhe

Neben der Musik sind die Showacts wichtiger Bestandteil der "Lachenden Kölnarena". Zwischen Gesang kommen immer wieder Tanzgruppen, die mit ihren Einlagen begeistern. Die Kölner Rheinveilchen e.V. sind seit mehr als 20 Jahren für ihre spektakulären Würfe bekannt.

Lachende Köln Arena 2026: Ein verkleidetes Pärchen singt

Stefan und Jutta sind aus Düren zur "Lachenden Kölnarena" gekommen. Ihr musikalisches Highlight ist eine der erfolgreichsten und langlebigsten Karnevalsgruppen...

Lachende Köln Arena 2026: Die Band Bläck Fööss steht auf der Bühne. Der Frontmann singt mit einem Mikrofon vor dem Gesicht

...Wie kaum eine andere Band schaffen es die Bläck Fööss immer wieder, Karnevalshymnen zu erfinden. Die Gruppe um Frontmann Mirko Bäumer sorgt für Gänsehaut-Momente, als sie die Songs "Unsere Stammbaum" und "In unserem Veedel" mit den Zuschauern singen.

Lachende Köln Arena 2026: Sänger Mo-Torres steht mit Mikrofon auf der Bühne. Im Vordergrund ist ein Feuer von der Pyroshow der Bühne zu sehen

Mo-Torres verbindet Rap mit Karneval. Mit "Liebe deine Stadt" singt er eine Hymne auf seine Heimatstadt Köln.

Lachende Köln Arena 2026: Ein Blick vom Oberrang hinter der Bühne. Der Elferrat steht auf Stühlen und tanzt hinter der Band mit

Auch in diesem Jahr heizt hinter den Musikern der Elferrat der Menge ein und klatscht, tanzt und singt laut mit.

Lachende Köln Arena 2026: Die Mitglieder der Band Räuber stehen auf der Bühne in einer Reihe und tanzen zu ihrem Lied "Oben. Unten."

Einen eigenen Tanz haben die Räuber vor zwei Jahren erschaffen. "Oben. Unten. Links. Rechts. Vor. Zurück. Drehen, drehen, drehen." Wie es geht, macht die Band auf der Bühne vor und bringt das Publikum der "Lachenden Kölnarena" in Bewegung.

Lachende Köln Arena 2026: Der Sänger der Band Räuber steht mit ausgebreiteten Armen am Mikrofon und singt

Seit 1991 sind die Räuber im Karneval aktiv, seit 2019 ist Sven West die Stimme der Karnevalsband, die für Klassiker wie "Wenn et Trömmelche jeht" gesorgt hat. Dieses Lied ist nicht nur die Torhymne des 1. FC Köln, sondern auch eines der musikalischen Highlights des Abends.

Lachende Köln Arena 2026: Vier verkleidete Fans schunkeln

Bei "Dat es Heimat" schunkeln die 14.000 Zuschauer in der Kölner Arena.

Lachende Köln Arena 2026: Auftritt der Band Druckluft. Zwischen Trompetern steht der Sänger auf der Bühne. Im Vordergrund sind bunte Luftballons

Ihren ersten Auftritt bei der "Lachenden Kölnarena" hat die junge Brassband Druckluft aus Bonn. Die zehn Musikerinnen und Musiker verwandeln mit Trompete, Posaune und Saxophon die Bühne zur Tanzfläche. Mit ihrem Song "Karnevalsmaus" haben sie möglicherweise den aktuellen Sessionshit gelandet.

Lachende Köln Arena 2026: Der Sänger der Band Paveier steht lächelnd auf der Bühne

Seit 2023 singt Sven Welter die Songs der Paveier. "Leev Marie" darf in der "Lachenden Kölnarena" auf keinen Fall fehlen.

Lachende Köln Arena 2026: Mehrere tausend Fans singen verkleidet mit

Die Zuschauer zeigen Durchhaltevermögen. Mehr als sechs Stunden dauert die Veranstaltung in Köln-Deutz. Wie in jedem Jahr dürfen sich die Jecken selbst versorgen, wenn die mitgebrachten Getränke und Speisen aber verzehrt sind, können sie in der Halle Nachschub kaufen.

Lachende Köln Arena 2026: Der Sänger der Band Miljö hebt seine Arme zum Himmel und singt

Miljö hebt mit den Jecken ab zum Wolkeplatz und bringt "Kölsch statt Käsch" mit. Die Band spielt in der Arena auch ihren neuen Sessionshit "Superheld".

Lachende Köln Arena 2026: Vier Musiker der Band Klingelköpp stehen mit ihren Instrumenten in einem weißen Hemd und Schiebermütze auf der Bühne

"Niemols ohne Alaaf" und niemals eine "Lachende Kölnarena" ohne Klüngelköpp. Bei ihrem Lied "Stääne" zeigt sich das Publikum textsicher.

Lachende Köln Arena 2026: Die Band Domstürmer verbeugen sich auf der Bühne

Die Domstürmer machen ihr Dingeling. Die Kölner Band um Frontsänger Micky Nauber singen "Meine Liebe, meine Stadt, mein Verein".

Lachende Köln Arena 2026: Junge Mitglieder eines Tanzcorps stehen in orange-weißer Uniform auf der Bühne und trommeln

Der Nachwuchs spielt mit. Bei der KKG Nippeser Bürgerwehr stehen viele junge Mitglieder des Tanzcorps mit auf der Bühne. Für die ganz kleinen Karnevalsfans gibt es auch in diesem Jahr wieder eine eigene Veranstaltung. Am 31.01.2026 findet mit der "Lachenden PÄNZarena" eine Kinderversion des Formats statt.