Laufen, springen und werfen – das ist Leichtathletik. Und das sind ja keine leichten Sportarten, das kann richtig anstregend sein und technisch kompliziert.
Woher kommt also der Begriff? Die Maus macht dafür einen sportlichen Ausflug in die Vergangenheit. Früher hat man in Deutschland gar nicht Leichtathletik gesagt. Früher gab es vor allem das Turnen. Turnen war sehr vielfältig.
Dann kamen aus anderen Länder Sportarten wie Fußball oder Tennis dazu. Viele Turnvereine wurden deshalb umbenannt in Turn- und Sportvereine.
Und man wollte sich auch bei Wettbewerben sportlich vom Volksturnen abgrenzen. Ende des 19. Jahrhunderts suchte man also in Deutschland einen neuen Namen.
Die "Deutsche Sportbehörde für Athletik" wurde gegründet - der Vorläufer des Leichtathletik-Verbands. Die Deutschen haben sich dabei an der englischen Sprache orientiert, hier spricht man nämlich von "athletics". "Athleten" – das ist ein altes griechisches Wort und bedeutet "Wettkämpfer".
Es gab auch damals schon Schwerathleten – die Ringer und Gewichtheber. Um sich von diesem Kraftsport abzugrenzen, hat man laufen, springen und werfen "Leichtathletik" genannt. Nicht weil diese Sportarten "leicht" und weniger anstrengend sind, sondern als Unterscheidung zu den Schwerathleten, bei denen es vor allem um Muskelkraft ging.
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Sendung: WDR 2 Morgenmagazin, 01.06.2026, ab 05.05 Uhr
