Gefährliche Andes-Variante : Ist das Hantavirus so ansteckend wie Corona?

Mehr als 40 Prozent der Infizierten, die sich mit der Andes-Variante anstecken, sterben. Die Variante ist deutlich aggressiver als die europäische und es gibt noch keinerlei Medikamente oder Therapien dagegen. Die europäische Variante führt hingegen nur in ganz seltenen Fällen zum Tod und man kuriert sie in der Regel vollständig aus.

Die Andes-Variante kommt bislang vor allem in Südamerika vor, aber nicht in Europa. Sie löst zunächst vor allem grippeähnliche Symptome - wie starkes Fieber und Schüttelfrost - aus, greift aber schnell die Lunge an und kann bis hin zum Lungenversagen führen.

Die europäische Variante löst zunächst auch grippeähnliche Symptome aus und kann dann die Nieren angreifen, was zu Blut im Urin führen kann. Auch eine plötzlich eintretende, starke Kurzsichtigkeit ist ein deutliches Zeichen für eine Hantavirusinfektion.

Die Inkubationszeit - also die Zeit zwischen der Infektion und den ersten Symptomen - beträgt laut dem European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) in der Regel etwa zwei Wochen, reicht aber von sieben Tagen bis zu sechs Wochen. 

Sowohl Infektiologen, Virologen als auch das ECDC sagen, dass ein großer Ausbruch wie in der Corona-Pandemie extrem unwahrscheinlich ist. Das liegt vor allem daran, dass die Andes-Variante nur bei sehr engem Kontakt weitergegeben werden kann. Diese Situation habe es auf dem Kreuzfahrtschiff gegeben, weil dort viele Menschen auf engem Raum über längere Zeit zusammen waren.

Übertragen wird das Virus vor allem durch Ausscheidungen von Nagetieren, wie hierzulande der Rötelmaus. Räumt man zum Beispiel seinen Dachboden oder Keller auf, kann dabei Staub aufgewirbelt werden, in dem sich Kot oder Urin der Mäuse befindet. Wenn man den dann einatmet, ist die Infektionsgefahr hoch.

Aber auch auf Baustellen und bei Forstarbeiten im Wald kann man sich auf diese Art mit dem Hantavirus infizieren. Während die europäische Variante nicht von Mensch zu Mensch weitergegeben werden kann, ist es bei der südamerikanischen Andes-Variante bei engem Kontakt durchaus möglich.

Personen, die sich mit der Andes-Variante infiziert haben, sollten laut ECDC so schnell wie möglich isoliert und medizinisch behandelt werden. Ärzte können - wie bei Corona oder der Grippe - mit einem PCR-Test relativ zuverlässig nachweisen, ob und mit welcher Variante man sich infiziert hat.

Da die Andes-Variante deutlich aggressiver und tödlicher ist und es weder Medikamente noch Therapien gibt, sollte eine Infektion umgehend auf einer Isolierstation in einem Krankenhaus behandelt werden.

Bei der weniger gefährlichen europäischen Variante reicht es in der Regel aus, sich zu isolieren und vollständig auszukurieren. Eine bestimmte Behandlung gegen diese Variante gibt es nicht, allerdings könnten schwere Verläufe zu kritischen Nieren- und Lungenerkrankungen führen. Die sollten dann im Krankenhaus behandelt werden.