Historische Selfkantbahn: Fährt hier der jüngste Schaffner NRWs?

Unterwegs

Stand: 12.08.2025, 07:17 Uhr

Der Zug steht noch still, aber Leo Hochgürtel ist schon auf Hochtouren. In seiner dunkelblauen Schaffneruniform eilt der 14-Jährige durch die stickigen Waggons der historischen Selfkantbahn und reißt die Fenster auf. Dann hängt er draußen die Streckenbeschilderung an die Holzwand eines Waggons: "Gillrath - Birgden - Schierwaldenrath".

Ehrenamtlich bei der Selfkantbahn

Seit anderthalb Jahren engagiert sich Leo ehrenamtlich bei der Selfkantbahn im Kreis Heinsberg. Ein- bis zweimal pro Woche hilft er hier nach der Schule. "Die Eisenbahn fand ich schon immer toll. Das ist einfach mein Herzblut", sagt der 14-Jährige. Wie er sorgen insgesamt rund 80 Freiwillige dafür, dass die Dampfbahn weiter über die Schienen rollen kann. Sie fährt mit maximal 20 Kilometern pro Stunde über eine 5,5 Kilometer lange Strecke durch Felder und kleine Ortschaften.

Die Selfkantbahn ist eine der ältesten historischen Kleinbahnen in Deutschland. Sie gibt es schon seit 1969. Seitdem werden immer wieder neue Waggons und Loks von anderen stillgelegten Strecken angekauft, restauriert und wieder funktionsfähig gemacht. Dann gehen sie wieder auf Tour - und Leo ist mittendrin.

Während viele Jugendliche sich erst nach der Schule beruflich orientieren, lebt Leo jetzt schon seinen Traum. Mit 12 Jahren hat er als Zughelfer bei der Selfkantbahn angefangen. In dieser "Vorausbildung" darf Leo schon die ersten Aufgaben übernehmen. Fenster öffnen, Wagen fegen oder Fahrkarten lochen: "Alles, was ich bei der Eisenbahn machen kann, finde ich super und ich bin einfach mega gerne hier." Seinen Weg hat Leo klar vor Augen: Schaffner, Zugbegleiter und eines Tages Lokführer.

Die erste Bremsprobe

So wie Jesse Latour. Der 26-Jährige zeigt Leo an diesem Nachmittag, wie er eine Bremsprobe macht. Gemeinsam gehen sie zur Lokomotive und greifen sich einen langen Eisenhammer. Leo ruft mit fester Stimme: "Bitte die Bremse anlegen!" Jetzt wissen alle im Führerhaus der Lok, dass die große Bremsprobe durchgeführt wird. Leo und Zugführer Latour können loslegen.

Wagen für Wagen klopfen die beiden konzentriert gegen die Bremsen. Jesse Latour zeigt Leo, wie man erkennt, ob sie richtig anliegen. Der Schüler ist noch etwas zögerlich, aber immer fokussiert. Dann schlägt Leo kräftig mit dem Hammer gegen die Bremse.

Zukunft auf Schienen

Nachdem alle Bremsen kontrolliert sind, ertönt das Pfeifsignal. Weißer Dampf steigt auf, der Zug setzt sich langsam in Bewegung. Leo klettert die Treppen hoch und betritt den ersten Wagen, die silberne Schaffnerzange in der Hand. Die Fahrgäste freuen sich, dass so ein junger Schaffner in der historischen Selfkantbahn arbeitet: "Es muss ein Stück Kultur erhalten bleiben. Und wenn man junge Leute dazu bringen kann, da mitzumachen, ist das wunderbar", sagt eine Passagierin. Leo locht Fahrkarte für Fahrkarte, konzentriert, höflich. Ein älterer Herr ruft ihm zu: "Ich würde mir wünschen, dass die Schaffner immer so sind!"

Als der Zug in Schierwaldenrath ankommt, geht schon die Sonne unter, der Dampf zieht gen Himmel. Leo steigt die Treppen hinunter auf den Bahnsteig. Ein weiterer spannender Tag bei der Bahn ist geschafft - und Leo ist einen Schritt näher an seinem Ziel, Lokführer zu werden.

Über dieses Thema haben wir auch am 21.07.2025 im WDR Fernsehen berichtet: Lokalzeit aus Aachen, 19.30 Uhr.