Ilex – Ziergehölz nicht nur für das Weihnachtsfest

Schon die Kelten sollen mit dem heimischen Ilex aquifolium ihre Wintersonnenwendefeste geschmückt haben – und auch die Römer haben mit ihm Feierlichkeiten dekoriert. Somit ist es nicht erstaunlich, dass auch die Christen die wunderbare Kombination aus glänzenden grünen Blättern und roten Beeren als Schmuck für das Weihnachtsfest wählten.

Sogar in die Fantasy-Romane über Harry Potter hat es der Ilex gebracht: so hat der Zauberlehrling einen Zauberstab aus Ilex-Holz, der das Böse vertreiben können soll.

Ilex-Arten weltweit

Weltweit gibt es über vierhundert Arten der Gattung Ilex, die mit deutschem Trivialnamen auch Stechpalmen genannt werden – wobei nicht alle Arten stachelige Blätter aufweisen.

So ist der in Südamerika beheimatete Ilex paraguariensis komplett unbestachelt – ihn kennen wir als Blätterlieferant für Mate-Tee.

In vielen Regionen wird Ilex als immergrüne Hecke geschätzt, die das ganze Jahr über Struktur und Sichtschutz bietet.

Durch Kreuzung und Züchtung sind viele besonders schöne und robuste Arten entstanden wie Ilex meserveae, eine Kreuzung aus dem heimischen Ilex aquifolium und dem aus Ostsibirien und Japan stammenden Ilex rugosa, die ausgesprochen kälteresistent ist. 

Die Sorte Ilex m. "Nellie R. Stevens" geht auf eine amerikanische Schuldirektorin zurück, die um 1900 Samen gesammelt und vermehrt hat, wobei diese besonders reich fruchtende und frostresistente Sorte entstanden ist. Sie kommt mit sauren aber auch kalkhaltigen Böden klar.

Andere Sorten des Ilex meserveae werden gerne für Hecken genutzt, was sich in Sortennamen wie "Heckenfee" andeutet.

Es gibt auch heimische Ilexsorten mit besonderen Blattfarben wie die weiß-grüne "Argentea Marginata", die dunkelgrüne Blätter mit einem weißen Rand trägt.

Auch gelb-grüne Blattsorten wie "Golden King" bringen Farbe in den Garten. Manche Arten produzieren auch gelbe oder crèmefarbene Früchte, allerdings sind diese seltener als die klassischen roten Beeren des Europäischen Ilex aquifolium.

Standort und Pflege

Ilex gedeiht am besten an sonnigen bis halbschattigen Plätzen und ist recht anspruchslos. Er wächst in vielen Bodenarten, bevorzugt jedoch einen gut durchlässigen, leicht sauren bis neutralen Boden.

Jungpflanzen sollten regelmäßig gegossen werden, damit sich Wurzeln gut entwickeln. Mulchen hilft, den Boden feucht zu halten und Wildkräuter zu unterdrücken. Ilex wächst eher langsam. Wer ihn in Form schneiden möchte, macht das am besten Ende Juni.

Gut zu wissen

Die roten Beeren sind nicht essbar für den Menschen, werden aber von Vögeln gerne gefressen. Dadurch trägt die Pflanze zur Winterfarbenpracht bei und unterstützt zugleich die Tierwelt.

Autorin: Anja Koenzen

Redaktion: Iris Möller-Grätz

Service Garten ist eine Rubrik der WDR 5 Sendung Neugier genügt und ist dort freitags zwischen 11.04 Uhr und 12.00 Uhr zu hören.