Worum geht es?
Irland, 1987: Ein kleiner Junge kommt zur Welt, der Vater will, dass der Kleine Gordon heißt. Das hat Tradition in seiner Familie, die seit Generationen von selbstherrlichen, egoistischen Männern beherrscht wird. Maia, seine große Schwester, will ihn Bear nennen. Bär, das klingt wie jemand, den man in die Arme nehmen möchte. Der auch selbst gern in den Arm nimmt. Die Mutter will ihn Julian nennen, verbindet damit nur gute Eigenschaften. Gordon, Bear, Julian - die Menschen mit diesen Namen werden fortan diesen Roman bestimmen. Jeder bekommt eine eigene Geschichte. Die Geschichte erzählt, wie sein Leben mit diesem Namen hätte verlaufen können. Drumherum bleiben die Menschen gleich.
Florence Knapp ist eine britische Autorin und hat ein Sachbuch über Quiltmaking verfasst und an einem Buch für das V&A Museum mitgearbeitet. "Die Namen" ist ihr erster Roman und erscheint in über 20 Ländern. Florence Knapp lebt in der Nähe von London.
Was sagt Kritikerin Christine Westermann?
Ganz am Ende sind Gordon, Julian, Bear erwachsene Männer und es ist eine Menge passiert. Dramatisches, Schönes, Überraschendes, Erstaunliches. Zwischendurch gibt es Momente, in denen man stutzt, zurückblättert und dann erst begreift, was in den vergangenen Jahren geschehen ist.
Das ist spannend gemacht, zwischendurch auch heftig, was an der Brutalität liegt, mit der der Vater gezeichnet wird. Er ist ein allseits beliebter Arzt, aber zu Hause wird er zum Tier. Das ist heftig, das muss man aushalten wollen und können.
WDR 2 Literaturkritikerin Christine Westermann
Drei unterschiedliche Namen, drei unterschiedliche Leben. Tolle Geschichte, gut geschrieben, sie hat mich gefesselt. Nur am Ende wurde es mir zu rosarot, wenn "Hoffnung wie Seifenblasen in ihr aufsteigt", rutscht das Ganze Richtung Kitsch. Aber das kann man gut aushalten.
Für wen ist das Buch?
Für alle, die Lust auf ein spannendes Gedankenexperiment haben. Allerdings sollte man sich als Leser:in darauf einstellen, dass es in diesem Roman auch um häusliche Gewalt geht.
Das Buch auf einem Blick:
Florence Knapp
Die Namen
352 Seiten
Verlag: Eichborn
Übersetzung: Lisa Kögeböhn
ISBN: 978-3-8479-0229-4
Preis: 24 Euro
Sendung: WDR 2 Die Sonntagsshow, 15.03.2026, ab 09.05 Uhr
