Fern-Wandern im Sauer- und Siegerland : Rothaarsteig wird 25 Jahre

Seit seiner Eröffnung steht der Rothaarsteig für Naturerlebnis und Weitblicke. "Mir gefällt,  dass der Weg so vielfältig ist", sagt Wanderer Norbert Kunnen aus Düsseldorf und zeigt auf die Hochheide um ihn herum. Ganz in der Nähe im Wald liegt der Langenberg, der höchste Punkt Nordrhein-Westfalens.

Fitnessstudio mit Aussicht

Harald Knoche vom Rothaarsteigverein weiß, wo es lang geht.

So wie bei Norbert Kunnen gilt der Rothaarsteig bei vielen Wanderern als Top-Ziel in Deutschland. Harald Knoche vom Rothaarsteigverein referiert Zahlen, die zuletzt um den Wanderweg erhoben wurden: "1,2 Millionen Tagesbesucher, 400.000 Übernachtungsgäste, mehr als 100 Gastrobetriebe, 860 Arbeitsplätze."

Der Rothaarsteig ist 154 Kilometer lang. Diejenigen, die ihn komplett gehen, wählen je nach Kondition zwischen acht, zehn oder zwölf Etappen. Dazu wurden im Sog des großen Fernwanderwegs eine ganze Reihe kürzerer Strecken ausgewiesen.

Wander-Boom

Der Rothaarsteig profitiert vom neuen, moderneren Image des Wanderns. "Wandern ist weiblicher und jünger geworden", sagt Harald Knoche. Die Wanderer schätzen das Abenteuer vor der Haustür. Treckingplattformen, auf denen man im Zelt und Schlafsack übernachten kann, sind der Renner.

Bänke sind eigens für den Rothaarsteig entwickelt worden.

Der Rothaarsteig trägt den Beinamen "Weg der Sinne". Wandern soll hier Genuss sein: Dafür sorgt eine lückenlose Markierung mit 11.300 Wegezeichen, außerdem auch 300 Waldbänke, Liegen, Hängematten und Schaukeln. Die für den Rothaarsteig entwickelten Waldsofas sind mittlerweile europaweit verbreitet.

Pinke oder knallgelbe Hänge mit viel Foto-Potenzial

Die Veränderungen der Landschaft in den vergangenen Jahren haben dem Wandertourismus grandiose Aussichten und Naturerlebnisse beschert. Im Juni werden ganze Hänge in Sonnengelb vom Ginster getaucht, nur ein paar Wochen später ins leuchtendes Pink des Fingerhuts.

Der Verlust der Fichtenwälder hat allerdings auch zur Folge, dass Rothaarsteig-Wanderer Sonne, Wind und Wetter heute viel intensiver ausgesetzt sind als bei der Eröffnung vor einem Vierteljahrhundert. "Das Beste gegen Sonnenbrand? Ferien im Sauerland - das gilt nicht mehr", sagt Knoche.

Fürsorgliche Gastgeber

Dem tragen die Tourismusregionen Sauerland und Siegerland Rechnung. Entlang des Rothaarsteiges haben sich etliche Gastgeber dem Netzwerk "Refill Deutschland" angeschlossen: Wanderer können sich dort kostenlos ihre Trinkflasche mit Wasser füllen. Außerdem gibt es mehr beschattete Plätze.

Unsere Quellen:

Sendung: WDR.de, "Weg der Sinne": Der Rothaarsteig wird 25 Jahre alt, 05.05.2026, 6:00 Uhr
Sendung: WDR Fernsehen, Lokalzeit Südwestfalen, 06.05.2026, 19:30 Uhr