Neue Pendlerpauschale: Wer in NRW wie stark profitieren könnte

Bisher bekommt man die Pendlerpauschale in zwei Stufen:

Ab 1. Januar 2026 soll es nur noch diese Pendlerpauschale geben:

Für die Berechnung entscheidend ist die Entfernung zwischen dem Zuhause und der Arbeitsstätte sowie die Anzahl der Tage, an denen man im Jahr zur Arbeit fährt. Bei einem Vollzeitjob mit 220 Arbeitstagen, die man komplett an der Arbeitsstätte verbringt, ergeben sich folgende Rechenbeispiele.

Fazit: Prozentual am meisten würden also Pendlerinnen und Pendler mit einem eher kürzeren Arbeitsweg profitieren. Im Vergleich zur bisherigen Pauschale kann man bei einer Fünf-Tage-Woche maximal Jahr 352 Euro mehr pro Jahr steuerlich geltend machen.

Von der Entfernungspauschale bzw. Pendlerpauschale können alle profitieren, wenn ihr Weg von zu Hause bis zur "ersten Tätigkeitsstätte" mindestens einen Kilometer beträgt, wie es im Einkommenssteuergesetz heißt. Dann lässt sich das als Werbungskosten in der Steuererklärung geltend machen. Das Geld bekommt man dann später erstattet.

Nachweise muss man nur dann erbringen, wenn alle Werbungskosten mehr als 1.230 Euro betragen, so der aktuelle Stand. Maximal beträgt die Pendlerpauschale grundsätzlich 4.500 Euro pro Jahr für alle Bus-, Bahn-, Radfahrer und Fußgänger. Bei Fahrten mit dem eigenen Auto ist das anders: Da gibt es keinen Höchstbetrag.

Erstatten die Finanzämter durch eine höhere Pendlerpauschale mehr von der Einkommenssteuer, gehen dem Staat Einnahmen verloren. Das Geld fehlt dann sowohl dem Bund als auch den Ländern und Gemeinden, die es dann nicht mehr für anderes ausgeben können. Wie hoch die möglichen Verluste sind, lässt sich nicht genau vorhersagen.

Klar ist aber: Es geht womöglich um Milliarden. Schon 2022 berichtete der Bundesrechungshof, dass durch die Pendlerpauschale dem Staat jährlich 5,5 Milliarden Euro entgehen. Eine nicht unbeträchtliche Summe, nimmt man zum Vergleich den Bundeshaushalt des laufenden Jahres in Höhe von 502 Milliarden Euro.

Genau das ist auch einer der Kritikpunkte an der neuen Pendlerpauschale. Länder und Kommunen wollen für die fehlenden Steuereinnahmen eine Entlastung durch den Bund. Bundesfinanzminister Lars Klingbeil (SPD) lehnt das aber bislang ab.

Wie das Statistische Bundesamt im März bekannt gab, nutzten zuletzt 13,8 Millionen Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer die Pendlerpauschale. Diese jüngsten Zahlen stammen allerdings aus dem Corona-Jahr 2020, als viele Menschen im Homeoffice gearbeitet hatten. Das habe jedoch "nur wenig Einfluss auf die Zahl derer, die die Pendlerpauschale in ihrer Steuererklärung geltend gemacht haben", so das Bundesamt.

Die meisten Kilometer wurden demnach von Pendlerinnen und Pendlern zurückgelegt, die im Ländlichen leben.

Oft liegen die Arbeitsstätten der Pendlerinnen und Pendler in größeren Städten. So kommt es, dass zum Beispiel in Münster, Bochum und Köln mehr Menschen ein- als auspendeln. Die Größe allein ist aber nicht entscheidend, wie das Beispiel Duisburg zeigt. Dort pendelten 2024 mehr Menschen aus als ein.

Kritik an der Pendlerpauschale kommt unter anderem vom Umweltbundesamt: Durch das Pendeln würden jährlich 137 Milliarden Kilometer mit dem Pkw zurückgelegt, sagte im April Christine Kornher, Expertin für umweltschädliche Subventionen bei der Bundesbehörde, dem ARD-Hauptstadtstudio. Und weiter:

Die Pendlerpauschale sei ein steuerlicher Anreiz für klimaschädliches Verhalten, weil Pendler in der Mehrzahl mit dem Auto zur Arbeit fahren und nicht mit Bus oder Bahn, so Kornher.

Matthias Wohltmann vom Deutschen Landkreistag betonte, dass die Pendlerpauschale ein Instrument der Steuergerechtigkeit sei, wie er dem ARD-Hauptstadtstudio sagte. Hingegen kritisierten Grüne und Linke Anfang Dezember im Bundestag, von der Maßnahme profitierten vor allem Gutverdiener.

Stattdessen hätte man lieber den Grundfreibetrag anheben sollen, bis zu dem man überhaupt keine Einkommensteuer zahlt, argumentierten Grüne und Linke. Dann müssten viele Menschen mit geringen Einkommen überhaupt keine Steuererklärung abgeben.

Die AfD kritisierte, die 38 Cent pro Kilometer seien für Autofahrer nicht ansatzweise kostendeckend - die Pauschale müsse daher auf 50 Cent erhöht werden.

Kritisiert wird auch, dass Menschen mit hohen Mieten in großen Städten keine staatliche Unterstützung bekommen, aber die Pendlerpauschale indirekt mitfinanzieren. Wohltmann entgegnet:

Würde man das wollen, so Wohltmann weiter, würden sich die Wohnungsprobleme in großen Städten "massiv erhöhen".