Swiftkirchen: Wie eine 16-Jährige Gelsenkirchen weltberühmt machte
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Swiftkirchen ist Geschichte. Die ikonischen gelben Schilder, die an diese wilden Tage im Juli 2024 erinnern, hängen mittlerweile in Museen in Bonn und in Gronau. Ohne Aleshanee Westhoff wäre es vielleicht nie so weit gekommen - und dabei lebt die 16-Jährige noch nicht mal in Gelsenkirchen.
Von Verena Köplin
Lange, dunkelbraune Haare fallen ihr zerzaust hinter die Ohren. Beide Arme zieren etliche der bunten Freundschaftsarmbänder, die Millionen junge Mädchen, die sogenannten "Swifties" weltweit tragen. Sie lächelt in die Kamera und zupft an ihrem "Eras" Tour-Shirt. In ihrem Gesicht spiegelt sich eine Mischung aus "Wie witzig, was hier gerade passiert" - und Stolz.
"Swiftkirchen"-Kampagne sogar für Preis nominiert
Und den darf Aleshanee Westhoff auch empfinden. Denn sie ist es, die den Anstoß gegeben hat für die großen gelben Schilder, die Gelsenkirchen rund um die Konzerte von Pop-Ikone Taylor Swift zeitweise zu "Swiftkirchen" gemacht haben. Eine Kampagne, die Gelsenkirchen jetzt sogar den German Brand Award eingebracht hat. Eine Auszeichnung für herausragende Markenerfolge.
Als sich Gelsenkirchen in eine riesige Fanmeile verwandelte
00:40 Min.. Verfügbar bis 17.07.2027.
Drei Konzertabende in Folge hat US-Star Taylor Swift vergangenen Sommer in Gelsenkirchen gegeben. Und das sollte sichtbar sein, fand Aleshanee. Per Petition rief die Emmericherin dazu auf, Gelsenkirchen für die Zeit rund um die Konzerte umzubennen. "In Brasilien beispielsweise bekam die berühmte Jesus-Statue ein T-Shirt aus dem Musikvideo von Taylors Hit "You Belong With Me" oder in Paris wurden über VR Freundschaftsschaftsarmbänder auf den Eiffelturm gehängt," so die 16-Jährige. Das habe sie motiviert, sich für Gelsenkirchen etwas Eigenes auszudenken.
Taylor-Town und Fanmeile
Die Stadt Gelsenkirchen zieht mit und in der Stadt werden die "Swiftkirchen"-Schilder verteilt. Und nicht nur das: Gelsenkirchen verwandelt sich rund um die Konzerte auch in eine Fan- und Partymeile. Taylor-Town entsteht, mit Karaoke-Sessions, Aperol Swift, einem DJ, einem Walk-In-Tattoo-Stand und etlichen kreativen Do-it-yourself-Angeboten. Medien aus der ganzen Welt berichten über Gelsenkirchen.
Gelsenkirchen hat sich in "Swiftkirchen" umbenannt, um die Konzerte zu feiern
Auch Aleshanees Mama ist stolz auf ihre Tochter und ihr Engagement: "Da war so viel Mühe und Arbeit hinter, und sie hat sich so viele Gedanken gemacht. Dass sie das so durchgesetzt hat, find ich Wahnsinn."
